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Les toilettes raffinées et les ombrelles ont aujourd’hui cédé la place aux tenues sportives et aux chaussures de sport. Le parc Maksimir n’a, lui, rien perdu de son charme intemporel. Il possède toujours la plus longue et la plus belle promenade de la ville, qui revêt une signification toute particulière aux yeux de ses habitants.

De nombreuses générations de Zagrebois ont fait ici leurs premiers pas et même découvert le monde animal. Maksimir n’est pas un parc ordinaire ! Précurseur dans beaucoup de domaines, c’est l’une des premières promenades d’Europe aménagées sur plan. A son ouverture, au XVIII e siècle, il s’agissait de la première promenade publique d’Europe du sud-est. Mariage idéal d’un parc et d’une forêt, paysagée à l’anglaise, cette promenade est devenue au fil du temps, un lieu très prisé des habitants. L’introduction en 1892 du tramway à cheval est à l’origine du formidable engouement de la population à l’égard du parc Maksimir. La ville était alors beaucoup plus resserrée et la notion de distance était tout autre. Au fil des siècles, le parc s’est enrichi de nouvelles attractions.

En 1925 le jardin zoologique fut créé. Citons également ses cinq lacs pittoresques que l’on explore en barque au milieu des cygnes. Pendant les rudes hivers d’autrefois, alors que les salles de sport n’existaient pas encore, les citadins venaient patiner sur les lacs gelés. Les pavillons, villas, et sculptures du parc, contribuent toujours à lui conférer une atmosphère romantique. En compagnie d’un bon livre, vous prendrez ici plus qu’ailleurs conscience de la beauté de la nature. Malgré quatre siècles d’existence, Maksimir demeure jeune et beau, et vous serez d’avis que, malgré une forte concurrence, il est un des lieux incontournables de Zagreb.

Photos: Archives of Public institution "Maksimir"